Miliona pjesë nga mbeturinat, nga shpikje të njeriut janë pjesë e orbitës së Tokës. Disa janë të vogla, të tjera janë të mëdha të mjaftueshme për t'u parë me një teleskop, por të gjitha përbëjnë një rrezik për zënien e hapësirës dhe satelitët.
Sipas ekspertëve kërcënimi është në rritje pasi hapësira po bëhet gjithnjë e më e mbushur me njerëz.
23,000 pjesë të hapësirës janë të mëdha të mjaftueshme për të gjurmuar nga Rrjeti Mbikqyrjes amerikane të hapësirës. Por shumica e objekteve janë nën 10cm në diametër dhe nuk mund të monitorohen. Edhe diçka me madhësinë e një letre mund të shkaktojë dëme katastrofike.
"Dhe kjo është e rëndësishme për shkak se diçka aq e vogël sa një centimetër mund të shkaktojë probleme në qoftë se ajo shkon pranë një sateliti.
Goditjet janë të rralla, por gjysma sot janë të shkaktuara nga mbeturinat nga vetëm dy incidente. Në vitin 2007, Kina shkatërroi një prej satelitëve të saj me një raketë balistike. Në vitin 2009 një satelit amerikan i komunikimeve komerciale u përplas me një satelit rus.
Në vitin 2015, mbeturinat nga ajo përplasje detyroi ekuipazhet e Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës të evakuohen në kapsulën Soyuz. Askush nuk ishte i dëmtuar, por mbeturinat ka të ngjarë të mbeten në orbitën e Tokës për qindra, në mos mijëra vjet.
Shkencëtarët janë duke eksperimentuar me mënyra për të pastruar hapësirën. Deri më tani, nuk ka asnjë vakum hapësire. Më shumë se 7,000 satelitë janë vënë në hapësirë, por vetëm 1.500 janë duke funksionuar. Dhe brenda dekadës së ardhshme, numri mund të rritet në 18,000 me nisjen e planifikuar të mega-yje - grupeve të mëdha të satelitëve që kanë për qëllim përmirësimin e mbulimit globale të internetit.
"Kjo do të plotësoj problemet që kemi me ndjekjen e objekteve, duke parashikuar qasjeve të ngushta dhe parandalimin e goditjeve", thotë Ëeeden. "Problemi do të bëhet shumë, shumë më i vështirë në vitet e ardhshme."
